WiMAX（Worldwide Interoperability for Microwave Access, 全球微波存取互通性, 代表IEEE802.11 802.16a/d/e/2004）與Wi-Fi（Wireless Fi-delity, 無線高傳真, 代表著 IEEE802.11a/b/e/g/n）一樣，都是一種無線上網技術，只是它的訊號範圍更廣、傳遞速度更快！
Wi-Fi 的傳輸率最高可達 54 Mbps，傳輸範圍最遠約一百公尺，而 WiMAX 的速度、範圍分別是 74 Mbps、48公里。訊號範圍足以涵蓋整座城市的 WiMAX 幾乎實現了真正的「隨時隨地」無線上網。請不要高興得太早，在 WiMAX推出初期，個人用戶是無法直接使用 WiMAX 進行無線上網的。
WiMAX 也需要無線基地台來溝通訊號，足以涵蓋整座城市的 WiMAX 基地台恐怕不比 GSM 手機的基地台來得小。WiMAX推出初期的主要銷售對象為 ISP （Internet Service Provider, 網路服務供應商）及企業用戶。使用 WiMAX架設網路，不用挖馬路、鋪光纖，在一個城市鋪設光纖網路成本約100 萬美元，而WiMAX 僅需其成本的十分之一。相較之下WiMAX成本低廉且架設容易，某些偏遠地區還不能享受寬頻上網的主要原因就是用戶太少，鋪設起來不符合成本。利用 WiMAX技術及相關設備，要提供偏遠用戶進行寬頻上網，廠商僅需在該地區架設 WiMAX訊號接收器，不用曠時費力花大錢挖馬路、鋪光纖，對廠商及用戶來說都是一件好事（客戶仍然藉著有線網路，溝通 ISP 的 WiMAX接收器來上網），此外新興的 ISP 業者也能節省網路建置成本，輕鬆加入戰局；企業用戶則可以利用 WiMAX來擴大「區域網路」的範圍，這對在一座城市有數個據點的公司將非常有吸引力。
初期的 WiMAX 著重於基地台與訊號接收器的溝通，此時個人用戶仍然利用 Wi-Fi 來上網，不過他們連線的 Wi-Fi 基地台，可能連接著WiMAX 接收器。隨著 WiMAX 技術的成熟、普及，相關設備成本降低，WiMAX訊號接收器的體積、價格將大幅減少。在這個階段，偏遠地區用戶將正式告別有線網路，取而代之的是 ISP 廠商提供的 WiMAX訊號接收器。而個人用戶相關產品如 PDA、手機、筆記型電腦等將陸續加入 WiMAX 晶片，讓使用者能夠直接與 WiMAX基地台連線，直接享受 WiMAX 無線上網，在郊外再也不用擔心找不到「熱點（Hotspot, 提供 Wi-Fi 無線上網的訊號來源）」了！
能與 WiMAX 基地台直接連線固然值得慶幸，但仍然有些許遺憾令 WiMAX 美中不足，WiMAX只能定點或者低速移動時使用，無法在高速移動的交通工具中無線上網，這將使得必須經常待在這些交通工具的用戶頭痛。WiMAX技術的推行組織當然也考慮到了這點，在 WiMAX 技術推行的最後階段，就是達成這個目的。
WiMAX 與 Wi-Fi、有線網路屬於互補關係，就成本、市場和技術而言，Wi-Fi 仍然是室內無線網路的最佳選擇，而有 WiMAX的存在，Wi-Fi 將更容易與網際網路連線；有線網路在穩定、高速的寬頻上網方面仍擁有最佳優勢，而 WiMAX擴大了寬頻上網的範圍；WiMAX 與現有的 Wi-Fi 、有線網路有著定位上的區隔，所以 Wi-Fi 及有線網路不用擔心會被 WiMAX取代。
WiMAX 的高速及高頻寬，給行動電信業者們投注鉅費架設的第三代（3G）無線網路帶來不少煩惱，3G無線網路的資料傳輸速率雖比目前的行動電話網路快，卻比 WiMax 慢 30 倍，且 3G 的無線電遮罩涵蓋面積也比 WiMax 小 10倍，所以 WiMAX 亦得到了「3G殺手」的封號，到底 WiMAX 會不會取代 3G 呢？答案恐怕要等 WiMAX 正式問世後才能揭曉。
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